US-Senator Robert Menendez wegen Bestechung angeklagt
Der US-Senator Robert Menendez (Demokratische Partei, New Jersey) findet sich im Zentrum eines politischen Bestechungsskandals wieder. Menendez, der einst ein lautstarker Kritiker von Kryptowährungen wie Bitcoin war, wird beschuldigt, verschiedene illegale Geschenke wie Gold, Bargeld und Hypothekenzahlungen angenommen zu haben. Diese Geschenke sollen ihm im Gegenzug für den Missbrauch seiner Macht und seines Einflusses gewährt worden sein.
Die Anschuldigungen kommen nach Jahren der Verurteilung von Kryptowährungen durch Menendez. Er hat diese beschuldigt, kriminelle Aktivitäten zu erleichtern und ausländischen Einheiten dabei zu helfen, US-Sanktionen zu umgehen.
Laut der Anklageschrift, die letzte Woche eingereicht wurde, wird die korrupte Beziehung zwischen Menendez und drei Geschäftsleuten seines Heimatstaates – Wael Hana, Jose Uribe und Fred Daibes – beschrieben. Es wird behauptet, dass Menendez und seine Frau, Nadine Menendez, zwischen 2018 und 2022 Hunderttausende von Dollar an Bestechungsgeldern angenommen haben.
Bundesstaatsanwälte behaupten außerdem, dass Menendez sensible Informationen der US-Regierung preisgegeben hat, um der Regierung Ägyptens zu nutzen. Zum Beispiel soll Menendez seinen Einfluss genutzt haben, um eine kriminelle Untersuchung in New Jersey gegen Jose Uribe zu stoppen und ein ägyptisches Monopol von Wael Hana zu schützen. Dieses Monopol spielte eine Rolle bei der Finanzierung der angeblichen Bestechungsgelder, die Menendez erhalten hat.
Als Reaktion auf die Anklagen hat Menendez die Vorwürfe energisch bestritten und erklärt, dass er sich weiterhin auf seine wichtige Arbeit konzentrieren werde und von haltlosen Anschuldigungen nicht ablenken lasse. Bei einer Verurteilung drohen ihm jedoch bis zu 20 Jahre Haft wegen Verschwörung zur Bestechung, Verschwörung zum Betrug im Zusammenhang mit Dienstleistungen und Verschwörung zur Erpressung unter Ausnutzung seines offiziellen Amtes.
Menendez‘ Haltung zu Bitcoin
Aus der Anklageschrift geht hervor, dass Menendez herkömmliche Methoden genutzt hat, um seine angeblich illegal erworbenen Vermögenswerte zu verschleiern. Dies steht im starken Kontrast zu seiner früheren Haltung zu Kryptowährungen. Er hatte einst Bedenken hinsichtlich der Anonymität von Bitcoin geäußert und darauf hingewiesen, dass es von Kriminellen ausgenutzt werden könnte.
Menendez machte sich in der Kryptowelt einen Namen, indem er im Jahr 2022 den „Accountability for Cryptocurrency in El Salvador (ACES) Act“ mitverfasste. Dieses Gesetz regte Bedenken darüber an, dass El Salvador Bitcoin als offizielles Zahlungsmittel einführen will.
Einer der Mitverfasser des Gesetzes, Jim Risch (Republikanische Partei, Idaho), sagte damals, dass die Einführung von Bitcoin als offizielles Zahlungsmittel „bösartige Akteure“ in der Region stärken würde. Der dritte Mitverfasser, Bill Cassidy (Republikanische Partei, Louisiana), warnte davor, dass dies „Geldwäsche-Kartellen“ Tür und Tor öffnen würde und die Stellung des US-Dollars als Weltreservewährung gefährden könnte.
Menendez hatte 2019 auch das Projekt Libra von Facebook kritisiert und befürchtet, dass es zum Rückzugsort für Geldwäscher und Länder werden könnte, die US-Sanktionen umgehen wollen.
