Bitcoin-Mining-Unternehmen erhält Millionen von Texas für Energieeinsparungen
Das Bitcoin-Mining-Unternehmen Riot Platforms betreibt tausende Computer, um digitale Währung zu generieren. Kürzlich erhielt das Unternehmen jedoch von Texas eine beträchtliche Summe, um den Energieverbrauch des Mining-Betriebs zu senken.
Am Mittwoch gab Riot bekannt, dass der staatliche Netzbetreiber von Texas dem Unternehmen im August Energiegutschriften in Höhe von 31,7 Millionen US-Dollar gezahlt hat. Dies entspricht etwa 22 Millionen US-Dollar mehr als der Wert der im selben Monat generierten Bitcoins. Diese Zahlung wurde vorgenommen, um den Energieverbrauch während einer Rekordhitzeperiode in Texas zu reduzieren.
Die Electric Reliability Council of Texas, die das Stromnetz des Bundesstaates betreibt, vergibt diese Gutschriften, um Unternehmen dazu zu motivieren, ihre Aktivitäten zu reduzieren und das ohnehin bereits überlastete Energiesystem des Bundesstaates nicht zusätzlich zu belasten.
CEO Jason Les erklärte in einer Stellungnahme: „Die Auswirkungen dieser Gutschriften senken erheblich die Kosten für das Bitcoin-Mining bei Riot und sind ein entscheidendes Element dafür, dass Riot einer der kostengünstigsten Bitcoin-Produzenten in der Branche ist.“
Riot, das öffentlich gehandelt wird, verzeichnete 2022 einen Verlust von über 500 Millionen US-Dollar bei einem Umsatz von 259,2 Millionen US-Dollar. Im letzten Quartal fiel der Verlust bei einem Umsatz von 76,7 Millionen US-Dollar auf etwa 27 Millionen US-Dollar.
Das Stromnetz in Texas steht in den letzten Jahren aufgrund steigender Nachfrage von Verbrauchern und Unternehmen unter Druck, da der Klimawandel zu extremerem Wetter führt. Im Jahr 2021 kam es zu einem Stromausfall in Texas, als ein Schneesturm Kohle- und Gaskraftwerke, Atomkraftwerke und Windturbinen außer Betrieb setzte.
Die Belastung des Netzes besteht fort. Am Mittwoch erklärten texanische Beamte aufgrund wieder extrem hoher Temperaturen einen Notstand, da befürchtet wurde, dass es erneut zu gezielten Stromausfällen im ganzen Bundesstaat kommen könnte.
Bitcoin-Mining ist äußerst energieintensiv. Für die Verifizierung virtueller Transaktionen auf einem Computernetzwerk wird Strom verbraucht, und als Belohnung werden Bitcoins ausgegeben. Der Energieverbrauch von Bitcoin beträgt jährlich rund 110 Terawattstunden oder 0,55% der globalen Stromproduktion. Das entspricht ungefähr dem Stromverbrauch von Schweden.
Riot hat auf eine Anfrage um Kommentar bisher nicht reagiert.
Öffentliche Bedenken
Der hohe Energieverbrauch des Bitcoin-Minings hat in Texas für Aufsehen gesorgt, da einige Menschen verärgert darüber sind, dass ihre Steuergelder Energiegutschriften für Miner subventionieren. Einwohner des Navarro County in Texas haben im vergangenen Jahr eine Petition gestartet, in der sie sich gegen ein Bitcoin-Mining-Anlage in ihrer Region aussprechen.
„In unserer bereits fragilen Infrastruktur möchten wir diese fabrikähnliche Anlage, die nichts produziert, nicht haben“, heißt es in der Petition, die bisher fast 1.200 Unterschriften gesammelt hat.
Auch einige texanische Politiker sind skeptisch gegenüber dem Kryptowährungs-Mining. Im April verabschiedete der texanische Senat einen Gesetzentwurf, der Anreize für Miner im Bundesstaat einschränken würde.
Für Riot und andere Bitcoin-Miner sind die Energiegutschriften derzeit eine Bereicherung, da ihre Gewinne aufgrund des Kryptowährungsmarktrückgangs, der durch den Zusammenbruch der Börse FTX im letzten Herbst noch verstärkt wurde, eingebrochen sind.
